No hace falta un gran jardín para tener gallinas. Incluso el jardín más pequeño es probablemente lo suficientemente grande para albergar un par de gallinas. Sin embargo, cuanto más pequeño sea el jardín, más imaginativo tendrá que ser en la organización y alojamiento de sus pollos. Un pequeño gallinero es esencial para la noche y los días de invierno, además de proporcionar espacio para que los pollos se sientan cómodos.
La gallina: un animal social
Si quieres adoptar gallinas, asegúrate de coger al menos dos, ya que una de ellas es probable que se aburra aunque vayas a verla a menudo. Algunos incluso recomiendan mantener un mínimo de tres para satisfacer las necesidades sociales de estos gallináceos. Cuantas más gallinas tenga, más compleja y satisfactoria será su estructura social.
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Las gallinas prosperan en su vida social. Esta dinámica es tan importante para ellos como para los humanos. Sin duda podemos sobrevivir solos, pero las relaciones humanas son importantes para nosotros y cruciales para nuestra salud mental. Los pollos, en este sentido, son un poco como nosotros.
¿Cuánto espacio hay para 2 pollos?
Como mínimo, una gallina necesita 1 m2 de espacio dentro del gallinero y 3 m2 cuadrados fuera. Pero ten en cuenta que estos son los valores mínimos “por gallina”, en caso de que tengas varias gallinas. Para 2 gallinas necesitarías al menos un gallinero de 2 m2 y un corral de 6 m2. En un jardín, una gallina o una pareja de gallinas debe disponer de unos 20 m2 de superficie con hierba y tierra para sentirse cómoda. Esto es un requisito previo para que puedan estirar las patas, buscar insectos en el suelo y darse baños de polvo en la tierra seca. Y no olvides que una gallina estresada no pondrá huevos, así que dale suficiente espacio para que sea feliz.
¿Es adecuado mi jardín?
Siempre que su jardín tenga más de 15 m2, la cría de gallinas es una opción. La creciente popularidad de la cría de pollos en el patio trasero ha impulsado la gama de gallineros disponibles en el mercado, especialmente los desmontables, a menudo de plástico. Estos gallineros compactos caben fácilmente en jardines pequeños, requieren un mantenimiento mínimo y son fáciles de limpiar (lo que es importante para evitar que las gallinas se parasiten). Los precios son asequibles y lo mejor de todo: ¡son gallineros móviles!
Esto significa que puede mover el gallinero a cualquier lugar que desee (o el estado del suelo), mientras que todavía permite que sus pollos sean seguros. Puedes abrir el corral cuando estés presente para dar a tus gallinas más libertad e interacción. Estos gallineros son, con diferencia, la solución ideal para los jardines pequeños, ya que permiten que quepa todo. Puedes colocarlos a la sombra durante el verano, cubrirlos para la lluvia o reforzarlos para el invierno. Son todo en uno y se pueden desmontar, con cajas extraíbles para los nidos y el lecho para sustituir la paja o las virutas de madera fácilmente y para recoger los huevos en un instante.
Un jardín sin césped (césped artificial, hormigón, losa…) no tiene por qué ser un jardín sin gallinas. La única condición es que se pueda desinfectar la zona periódicamente. Un gallinero y un corral estáticos pueden ser una opción viable, siempre que puedas proporcionar una zona de sombra a tus gallinas.
También tendrá que incluir una base de grava fina, virutas de madera o arena que proporcione tanto un lugar para rascar como un lugar para bañar de polvo a sus gallinas. Marque el perímetro con listones de madera, por ejemplo, para poder cambiar esta base o retirar los excrementos, las plumas y el pienso no consumido.
Sin embargo, no se pueden tener pollos en un invernadero o en una veranda. Las temperaturas extremas del verano son demasiado elevadas para los pollos y la gestión de los excrementos (cargados de amoníaco) es casi imposible.
¿Puedo dar acceso a mis gallinas a todo el jardín?
Hay muchas fotos en las redes sociales, o más ampliamente en internet, que dan la impresión de que los pollos pueden hacer sus necesidades en un jardín abierto sin ningún problema. Esto puede ser cierto, pero en realidad hay varios parámetros a tener en cuenta.
En primer lugar, la seguridad de tus gallinas, ¿está tu jardín totalmente vallado? ¿Es lo suficientemente alta para que tus gallinas no acaben corriendo hacia la carretera o la casa de un vecino? Si la respuesta es afirmativa, este aspecto está resuelto. El segundo factor es la salud de su jardín.
En efecto, los pollos no han aprendido realmente los buenos modales. Cuando quieren algo, se sirven ellos mismos y son muy, muy destructivos con las plantas, las flores o los frutos. Una gallina abandonada a su suerte en un jardín puede:
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- Picar las flores o las hojas de ciertas plantas;
- Crear un baño de polvo en la tierra recién arada y así sofocar cualquier vegetación que debería haber crecido allí;
- Comer semillas recién sembradas en la tierra;
- Arrancar brotes jóvenes;
- Comer frutas y verduras recién plantadas o al alcance de la mano.
Tus gallinas también pueden deshacerse de las malas hierbas, pero no sabrán distinguir entre una orquídea y la hierba cuajada. Si no te importa el aspecto de tu jardín y prefieres dejar que la naturaleza siga su curso, deja que tus gallinas campen a sus anchas. Sin embargo, si cuidas especialmente tu jardín o dependes de tu huerto para autoabastecerte de verduras, no es aconsejable dejar que tus gallinas campen a sus anchas por tu jardín. Es mejor tener un corral grande o un gallinero móvil, que te permita decidir en qué piso pueden estar tus gallinas.